小說家的魔術,魔術師的小說——吳明益談《天橋上的魔術師》
小說家和魔術師其實相去不遠,兩者同樣施展視覺與想像的幻術,以虛構的魔法來取信於讀者和觀眾。在《天橋上的魔術師》裡,吳明益再次展現了他的詩意抒情與魔幻寫實,故事裡那些微妙的情感波動依舊動人,語言則更趨乾淨,小說技藝愈漸精純。而在作品的背後,我們究竟能看見怎樣的真實?又或者我們窺得的,不過是更虛構的魔幻、更魔幻的虛構?
Q:年初才剛出版長篇小說《複眼人》,年底很快又交出《天橋上的魔術師》這本短篇小說集。請談談這本新書的創作背景、主題等等。
A:這本書全部都是「講」出來的。寫作契機跟《複眼人》很有關係:《複眼人》出版之後的三、四場講座,我在每場演講都講一個新想到的故事;回學校上創作課,我也決定每個禮拜講一個故事。於是最後,大概總共有十一、二個故事,再寫下來剪裁和修飾。我通常不會和學生表明要開始講故事,這些故事又都是第一人稱「我」,所以如果講到最後才揭曉這是下一篇新小說,而聽者恍然大悟,那對我來說就成功了。
這本小說全都是先講出來才寫的,當然,寫的時候我會重新建立一些邏輯。
而我想寫的,是成長中的某些時刻。未必是「成長小說」,而是,小時候都會經歷一些大人們之間,或生活環境裡發生,對我們來說會有決定性作用的事。那作用不一定會立即表現,但我們在心裡會一直記得,可能到長大後才產生影響。
Q:〈雨豆樹下的魔術師〉裡提到:「故事並不全然是記憶,記憶比較像是易碎品或某種該被依戀的東西,但故事不是。」可見得小說中頗有虛構之處,但寫出的中華商場又是那麼真實。關於真實與虛構的交融,你是怎麼思考的?
A:要到四、五年前,我才稍微知道小說是怎麼回事。
自己的生活經驗、真人真事,或很曲折離奇的事件,即使寫進去,也都未必是好小說。總而言之,小說跟人生是兩回事。所以從《睡眠的航線》開始,我就深知自己是在架構一個全新的世界;到《複眼人》,便更用力去架構了一個不存在的世界。
這次寫的中華商場是我小時候住的地方,而我家是賣鞋的。所以那種環境、氣味、顏色……,我當然很熟稔,空間感也很鮮明,細緻的部分比較容易拿捏;但我絕不會把事實寫到小說裡。我只是取用了過去一些事件經驗中微妙存在的感情,來虛構空間。
大家都那麼推崇馬奎斯《百年孤寂》,但我們從來不知道馬康多在地圖上哪裡,這卻毫不妨礙閱讀。所以,如果馬康多可以被建立在世界任何角落,那我當然也可以在世界上的任何角落建立起小說裡的中華商場,只要讀者純粹被故事內容裡一些微妙的東西打動,那這個就表示他們相信空間存在。
但或許,這樣也表示我作為一個小說寫作者還不夠好。如果夠好的話,我應該可以完全蓋一個全新的商場,在城市的另一個角落才是。
Q:小說中不時援引世界文學的符號,題目也有明顯地向世界上其他作家致敬之處。請問如此刻意的處理,有何目的?
A:我這一代寫作者在成長的過程裡必定受到了世界文學的影響,而且更幸運的,不只受到了經典文學的影響,因為翻譯速度變快,所以也很快可以看到世界上同輩作家的作品。我從不諱言自己身上是混血的。米蘭.昆德拉講過:「每一部作品都是對先前所有作品的回憶。」我相信是這樣的。
然而就算混血,只要整本小說到最後,看得出一點我自己的腔調、還是非常地「吳明益」,這就是我想要的。寫作完全是結果論,沒有什麼必然的方法。從模仿開始寫作當然很正常,只是問題在於模仿到最後能不能走出自己的路。「模仿」本身並不是壞事。假設我寫了十篇能模仿十位不同作家,那也算厲害吧,到最後讀者也會覺得那已經變成我的作品。
華文世界的作家,幾乎都可以找到他們背後養分的來源,但只要最後仍能自成一格就好;相對來說,要效法的話,最好就回到那些「背後的大師」裡,才能從中找到更多啟發、養分,找到最適合自己的路數。
Q:這本集子裡的九篇小說中,就有五篇以「動物」的意象為中心。「動物」似乎和這次的作品有密切關聯。此外,小說中的「死亡」也不少。可否談談這兩點?
A:我是都市小孩,從小就喜歡養動物。與動物接觸這件事,我覺得對小孩子的成長很重要,孩子從動物的身上理解死亡、繁衍,或者是控制/被控制,比方用食物制約動物,不也很像社會制約我們?人生彷彿微妙地濃縮在這個過程裡。都市小孩第一次的死亡經驗,應該也都是從養的寵物身上體會的。
我們的上一代都經歷過那種巨大、殘酷、完全無道理可言,卻又與自己很接近的「死亡」,這對他們的生命、人格,肯定都起了決定性的影響;到我們這一代,這種經驗被延遲到很後面,經歷的死亡也變得比較少量。但很奇妙的是,養的動物死去,很可能等同於自己孩子的死亡。所以或許,在六、七歲小孩的心靈裡,那是一種提早當父母的心態吧,一種生物的求知本能,就像是生物學上所謂的「有備學習」──因為要面對人生未來的困境,所以必須在童年時光先做預備。
我個人覺得死亡在我這一輩真的是理解得很淺的事情,而每次碰到不管是親朋好友還是動物的死亡,我對人生的看法似乎又因此改變了。作品裡面也許有些這種心境的反映吧。
Q:小說中極真實且立體地呈現了中華商場的面貌。「商場」這個主題,對你來說算是處理完畢了嗎?在這本書之後的書寫計畫又是如何呢?
A:當然沒有處理完。像是最後一篇,阿卡的模型也只做了一半而已。我覺得這題材可以寫一輩子,也許之後再寫,把那模型裡所有店鋪都重現。因為這些故事既然是我虛構的,它當然就無窮無盡。但目前還沒有這樣的規劃就是了,我覺得這樣子還算可以,就想暫時停止,去寫其他的東西。
目前我大概有五、六本書的計畫,其中和之前作品比較有接續的,是在寫完《睡眠的航線》,有一個讀者寫了一封 e-mail 給我問說:「最後父親把腳踏車停在中山堂,那腳踏車呢?」我想了想才回應:「我以後會寫一本小說來回應你。」所以下一本小說可能就是這個:「單車失竊記」。
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《單車失竊記》,吳明益,麥田出版
Q:你自己認為這部作品,有什麼沒有寫好的部分嗎?你又是如何看待作品的藝術性與可讀性之間的關係?
A:我無法評價自己寫得「好」或「不好」,因為我其實不知道什麼是好小說。光憑我自己的心得或直覺也不一定對,因為我不是多好的創作者,也不是一流的評論者。寫作的時候我會很激動,會掉眼淚,會覺得打動自己,但這也不是判斷的標準。出版社、編輯有時候也不準。所以,一切都只能等時間來驗證。如果這本書可以通過時間的考驗,才值得一談。若要說創作的遺憾,我覺得最大的遺憾就是,每本小說都不可能把人物的人生處理完全,就算是長篇也可能只是一個片段。所以我只能背負著那個遺憾繼續寫下去。
而一本書的好讀或難讀,並不涉及藝術性。要評價藝術性的過程很漫長,可能和銷售量、社會影響力,也和有無進入學院被當作「正典」來閱讀有關。不是要很驚人才是好小說,比方很多人稱讚契訶夫,但他從來也沒有做過多驚人的文學實驗;或者保羅.奧斯特做了很多實驗,會讓人嚇一跳,但他的作品都還是相當好看。重點是作者應該要掌握自己的性質,找到最適合施展自己敘事的姿勢。我自認為這本小說集至少比先前的少作要來得進步,這也讓我鬆一口氣。
Q:可否談談《複眼人》售出全球英文版權之後你的想法?
A:這倒不光是售出英文版權的意義。多年來台灣有許多作品被翻譯,但問題是大都透過政府的力量,由「我們」挑書,再「硬塞」給國外較小的出版社,最後還是沒有能見度。這次譚光磊告訴我的理想,是想正面迎擊,從編輯品味下手,請「對方」挑書。整個售出版權的過程很快,中間還有出價、雙方拉鋸,等於是正式變成一種商業行為,我覺得這個意義比較重大,對台灣的出版社也是鼓舞。希望有朝一日,我們其他所有作品都能有這種機會被看見。下一步,就要看作品能否通過市場考驗,還有國外書評反應等等。
台灣其實需要更多的書評,甚至「文學獎」也該改變了,不該濫用「鼓勵」之名,有些只寫得出單篇作品的作者,不妨就讓他們再等一等。其實,獎金多高都沒有辦法真正刺激創作,重要的是能恢復得獎的榮耀感。所以各種獎項、評論都該要建立起足夠的權威,要有所堅持不能隨意妥協,對評審的要求也該更嚴格、讓評選過程更透明,也才能激起更多討論。
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《複眼人》,吳明益,新經典文化
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《天橋上的魔術師》
吳明益,夏日出版
十個互涉的短篇小說,九個孩子的成長故事,都與天橋和天橋上的魔術師,或某個魔幻時刻有關……。
「當我問到他們記不記得天橋上的魔術師的時候,有些人完全忘記了,還問:『天橋上真有一個魔術師嗎?』當然也有些人記得,這讓我鬆了一口氣。那魔術師的存在,對我而言就像是某種意識上的天橋的存在。沒有魔術師就沒有天橋,沒有天橋,商場就斷了,就不成商場了。故事並不全然是記憶,記憶比較像是易碎品或某種該被依戀的東西,但故事不是。故事是黏土,是從記憶不在的地方長出來的,故事聽完一個就該換下一個,而且故事會決定說故事的人該怎麼說它們。記憶只要注意貯存的形式就行了,它們不需要被說出來。只有記憶聯合了失憶的部分,變身為故事才值得一說。」
──吳明益,〈雨豆樹下的魔術師〉
文|盛浩偉
一九八八年生,台灣大學日文系、台灣文學研究所碩士班畢業。曾獲台積電青年學生文學獎、時報文學獎等。著有《名為我之物》,合著有《百年降生》、《華麗島軼聞:鍵》、《終戰那一天》等。
◆ 本文原刊載於《聯合文學》雜誌 327 期