現代文學

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以自由人引領美國獨立 ⊙ 李敏勇

以自由人引領美國獨立 ⊙ 李敏勇

《常識》的作者——潘恩(1737-1809)

美國的獨立革命,潘恩(Thomas Paine)的一本五十頁小冊子《常識》(COMMON SENSE)被公認起了關鍵性重大作用。開國先賢華盛頓、傑佛遜、富蘭克林都讚頌有加。它出版時,三個月就售出10萬本,在當時人口約250萬的殖民地,銷售約50萬冊。一直到了二十一世紀,這本書仍列為影響美國歷史的二十本書的榜首。

潘恩在1774年,三十七歲時,才從並不那麼得志的英國,在當時北美殖民地駐英國倫敦代表富蘭克林引薦下來到美國。兩位對發明都有興趣的人,惺惺相惜。在《賓州雜誌》擔任主編的潘恩,捲入殖民地和母國的紛爭,引發他思考、撰寫脫英獨立必然性的《常識》,有力地說服人們何以北美要從不列顛帝國獨立。

提出基於自然權利的獨立論,並激勵殖民地人民獨立,潘恩並非局限於美國的利益,也不是作為美國人,而是以自由人和世界公民的角度和視域發聲。他在美國獨立後,於1787年又回到英國,在1788年參與起草法國的《人權和公民權宣言》,此即1789年法國國民議會通過的《人權宣言》。因與革命領袖意見衝突,被逮捕,被取消「法國榮譽公民」頭銜,幸得美國駐法大使門羅營救。而在離開美國十五年後,再度踏上美國,並在美國逝世。一直到1945年,美國才將他列入美國名人堂,並以革命英雄的公民權尊崇他。

以「我的祖國是在沒有自由的地方」呼應富蘭克林「哪裡有自由,哪裡就是我祖國」的潘恩。第一個使用「美利堅合眾國」(United States of America)這個名稱,而且極有卓見地預言「美國的目標,從大方向來看,也是人類的目標。」「美國獨立運動先驅者」的稱譽,對潘恩來說,當之無愧。

《常識》的作者這一命題,定位潘恩的一生。

【2016-12-07 08:52聯合報】

以自由人引領美國獨立 ⊙ 李敏勇
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