一、文中的樹有何作用？
「樹」在文中是題目、是背景，是陪襯也是象徵，在兩人胼手胼胝整理出來的花園裡，摯友王國祥最愛的是那蒼翠欲滴，以擎天之姿孤標傲世的義大利柏樹，也為之後的遭遇，留下伏筆。
二、作者如何表現他與王國祥的深厚情誼？
白先勇與王國祥高二那年，誤打誤撞在補習班認識後便開啟了這份超越生死的情誼，從高中約好一起考成大電機系，到後來志趣不合先後轉學至臺大再續情誼。王國祥在賓州州立大學做博士後研究時，只有一個半月的假期，卻花了三十天大老遠從東岸至聖芭芭拉幫助白先勇改造「隱谷」。之後王國祥發病時作者獨自在醫院等候化驗結果，茫然的認識這種慢性絕症，多年後當王國祥舊病復發時，與其共同展開抵禦病魔的艱辛日子，作者東奔西跑只為尋找治療絕症的方法，不願放棄任何一絲希望，最後在王國祥生命的末端，甚至搬到王國祥家中就近照顧，其中還不顧生命飛車送醫……。在故事中，作者描寫了很多平凡的生活小事，由於患病的背景，而昇華了這些事情的價值。他們曾一起在草坪上，喝親手釀的杏子酒，也曾一起蒸螃蟹當晚餐吃，甚至徹夜看錄影帶以享受生活，這些都是發病後會令人懷念的情景。文末提到「那是一道女媧煉石也無法彌補的天裂」，沈靜的氣氛中顯得氣勢萬鈞，象徵著作者無限的悔憾及無奈。