【給美君的信7】：天長地久 / 龍應台

軟枝黃蟬有個英文名稱叫黃金喇叭。種在欄杆旁，熱帶的陽光和雨水日日交融，會讓面山的這片陽台很快就布滿黃金喇叭。每天太陽一探出山頭，一百支黃澄澄的喇叭就像聽到召集令的衛兵號手一樣「噔」一聲挺立，向大武山行注目禮。黃金喇叭隔壁種杜鵑，是為了色彩。這株杜鵑將在「黃金喇叭縱隊」卸妝休息的季節裡，吐出迷幻似的粉紅色花朵。退後兩步，想像的眼睛稍微瞇一下，我彷彿看見粉粉的淡彩裡透出不甘心的粉白，把粉紅層層漸次渲染出一片雲蒸霧集的氣勢。

然後種下十二株虎頭茉莉。小時候唱的「好一朵美麗的茉莉花」都是清瘦單薄的小家碧玉，採下七、八朵可以包進一條小小的手帕，讓書包一整天清香迴盪。虎頭茉莉卻像江湖大哥，不怒而威，擁槍自重，他的槍就是那密密交織、重重包圍的花瓣，散發出令人軟化投降的香氣。晚上月光如水，流瀉一地，虎頭茉莉搖曳在柔黃的月色中，朵朵皎白，傲岸不群。

剛來潮州的時候，當然馬上就到傳統市場和附近的花店去偵查花市，發現花店擺出來的多半是已經紮好的花束，劍蘭加菊花，或者夜來香加百合，花型一致。我問：「有玫瑰嗎？」賣花人說，「玫瑰有刺啦。神明花，要幾束？」

神明花？我恍然大悟。玫瑰不能供奉神明，因為玫瑰帶刺。《道法會元》說，「鮮花不用雞冠花、石榴花、佛桑、長春葵，妖豔有刺者。」所以，我買花取悅自己，鄉民買花取悅神明。讀書案頭的花，妖豔清麗、奇峻狂野，無不合適，神明案頭的花，卻必須清淨淡雅，一片冰心。

 

腎藥蘭

昨天開車去竹田鄉的天使花園農場買花，專門為了腎藥蘭的切花而去。年輕的農場主人讓我帶著剪刀進入園圃，彎腰花叢裡，一支一支剪下來。

一大束紅色的腎藥蘭插在清水玻璃瓶裡，有一種罕見的姿態。照理說，紅彤彤的一大把花，插在一起一定顯俗，但是腎藥蘭根本不屑你的尋常美學規則。它的絳紅花瓣質地柔軟如金絲絨，像白先勇的錢夫人深秋晚宴會穿在身上的旗袍，也像國家歌劇院舞台上堂堂垂下的古典紅絨布幕。

花色是正紅，給你一種人間爛漫的幸福感染，而五片花瓣裂成二大三小，以海星狀疏疏張開，使得原來可能太濃稠的美，一時又空靈綽約起來。花枝線條單純，主支往上，旁支往往就橫空出世，瀟灑地揮出水袖。

從來不會喜歡大紅大紫的我，竟然為腎藥蘭的姿態傾倒。

朋友特別從台北下屏東來看我的潮州南書房。他吃驚地說，「你才下來兩個星期，可是黃蟬、杜鵑、茉莉花、桂花、美人蕉、薄荷草——看起來就像已經在這裡住了一輩子了。怎麼可能？」

我說，「那你還沒看到那一頭的菜園子呢。」

我們走到面對落日的陽台西端，去看我種下的絲瓜、朝天椒、茄子、番茄、蕃薯、百香果……

他驚詫萬分，「怎麼好像打算在這裡住一輩子，不就是個短期逗留嗎？」

他的驚訝有兩重。一是，我怎麼會在這麼短的時間裡創造出一個「家園」來。但是更大的不解是，南下陪伴美君，不是長期的定居，為什麼會把一個暫居的「旅寓」如此認真地對待，以「家園」規格對待。

你猜得不錯，美君，後面是有故事的。

 

蹉跎

把一個貨物堆積到天花板、塵埃使你連打二十個噴嚏的倉庫改裝成一個寬敞明亮的寫作室，並且將廢棄多年的花圃重新復活，全部在三個星期內風風火火完成。在追趕什麼呢？

應該是因為，我知道，人生裡有些事情，不能蹉跎。

二十二歲的時候，遇見了一位美國教授。他是那個銀髮爍亮、溫文爾雅的大學者，來台訪問教學，我是那個剛剛大學畢業、沒見過任何世面、眼睛睜得大大、凡事好奇的女生，被派做他的接待——幫他張羅車票、填寫表格、翻譯文件、處理雜事。

在每日的瑣事來來去去裡，我們會談天下事，他談美國的政治制度，我，在一九七四年國民黨的國家教育灌輸之下，大概只有一派天真、兩分無知、三分浪漫的理想情懷。

他離開台灣的前夕，把我叫到面前，拿出一個牛皮信封，裡面是一堆英文文件，讓我簽名。他為我辦好了美國大學的入學手續，攻讀碩士，提供全額獎學金。

我是南部大學的文科畢業生。一九七四年，我的畢業班沒有出國留學的人。絕大多數都去做了鄉下的中學英文老師，小部份在貿易行裡做英文秘書。對於沒有資源和訊息的南部孩子而言，留學，是條遙遠、飄渺的路。

老教授深深地注視我，寓意深長地說，「你，一定要出去。」

很多年之後，我才能夠體會一九七四年從他的眼睛看到的我，是一個怎樣的我：這是一個心裡面有窗的青年，但是那扇窗不被允許真正地打開。如果不走出去，她將永遠呼吸不到誠實的、新鮮的空氣。

這一個改變我命運的人，當我因為他而走出村落、跨越大海、攀登山峰，愈走愈遠的時候，他一步步走向自己生命的幽谷。我想去看他，總是太忙，總是有「明年」，總是有「再等一等吧」。

有一次，公務行程已經讓我飛越半個地球，到了離他只有一小時車程的地方。知道他人在病榻，我徹夜輾轉，決定次日早晨無論如何都要拋開公務去看他。

次日早晨，幕僚手裡捧著行事曆，報告當日行程，一個接著一個，針都插不進縫裡。看著秘書緊繃的臉孔，我絕望，卻又軟弱地安慰自己，「那……再等下一次機會吧。」

機會是這世界上最殘忍的情人，也許戀過你，可是一旦轉身，絕不回頭。我錯過了宇宙行星運轉間那一個微小的時刻，此生不得再見。對改變了我命運的人，想在他彌留之際輕聲說一句「謝謝」——我蹉跎了。

 

當下

和安德烈曾經在香港一起生活七年。七年，夠長吧？

可是，事先無法想像我會在一個城市住下七年或九年；多年浪跡，流動、暫居、旅寓，已經是我的心靈狀態——我永遠是過客，在達達馬蹄聲中到來，懷抱前一個城市的記憶，期待這一個城市的豐美，準備下一個城市的啟程。

美君，你是在戰亂中流浪到這個海島來的人，當你手舉著鐵鎚，嘴含著鐵釘，滿身大汗蹲在地上搭建竹籬笆的時候，你沒以為那是永久的家園吧？

於是，我和安德烈在大海邊的家，美得像夢，日落海上的彩霞每天照進客廳，把客廳裡的白牆塗上一層油畫般的光澤。可是，我們的白牆上沒有一張畫，我們的地板上沒有一件自己的家具，最珍貴的照片包得緊緊的，留在箱子裡。因為——反正是暫居，是旅寓，不要麻煩吧……

一到日落時刻，我們就衝到陽台去看；陽台像劇院裡的貴賓包廂，我們每天欣賞南海日落的定目劇演出。當時沒意識到的是，每日落一次，生命就減少一截，一同生活的時間配額就耗掉一段。當分手的時刻突然到來，我還大吃一驚：喔，就結束了？

很慢很慢地，才體會到落日在跟我說什麼：人生的聚散有定額，有期程，你無法索求，更無法延期。你以為落日天天絢爛回頭，晚霞夜夜華麗演出，其實，落日是時間的刻度，晚霞是生命的碼錶，每一個美的當下，一說出「當下」二字，它已經永遠地過去了。

因此明白，我必須學會把片刻當作天長地久，把所有的「旅寓」給予「家園」的對待。美君是我的課後實踐。

虎頭茉莉，香氣綿綿長長。【天下雜誌630期2017-08-28】