現代文學

地球小如鴿卵,/ 我輕輕地將它拾起 / 納入胸懷

黃春明/閹雞計畫(下)

閹雞計畫(下)☉黃春明

秋菊像望到一線希望,即刻就跟梅芳下去試探。結果很順利,頂讓費,從八千元殺到五千元;五千元梅芳先給了他。話說到這裡,老人家振作起來說:

「這樣好了,這三隻閹雞我現在就把牠殺了,明天拿給秋菊掛在那裡賣。」

「有人買?」

「說什麼傻話,有人問就會有人買。是閹雞啊,現在哪裡會有閹雞。」老人家知道現在的媳婦不會殺雞鴨,他說,「你馬上去給我燒一大鍋熱水,等一下脫雞毛要用。」他看到梅芳勤快又聰明,「你和奉祿最乖,不用人替你們煩惱。」

「奉祿在保全做組長,今天當小夜班,半夜十二點交換班。人家大哥福生更能幹。」

「不要提福生了!」像是不小心說溜了嘴,老人家話收得很急,看看有點傻眼的梅芳,終於把話又說了。「你大嫂哭了,哭著說我閹雞松,為什麼早前福生小時候,沒替他閹割掉?」對方沒搞清楚的樣子,他又說,「福生外面有女人,大嫂說已經兩個晚上沒回家了。」

梅芳什麼話都沒說,低著頭去做她的工作。老人家到小廚房,找菜刀和三個碗準備殺雞。「你跟秋菊說,說我這一趟要趕時間,阿爸下禮拜來看她,順便帶五千塊來還你。秋菊要是需要幫忙,你儘量幫她,我會跟你算。」

「阿爸不用煩惱,我會。」

「鹽巴在哪裡?鋸雞血要加一點鹽。」他又想到說,「對了,這三隻閹雞賣得好的話,家裡那三隻也殺來賣。」稍停了一下,「這三隻閹雞的羽毛,足夠做三把很漂亮的雞毛撢子。殺好的羽毛,不要隨便丟掉,曬乾,給我留著,下次我帶藤鞭來綁雞毛撢子,這些事,現在你們年輕的都不會做了。」

殺雞放血的時候,梅芳躲得遠遠的。老人家腳輕手快,不到兩個小時,把雞整理得乾乾淨淨。梅芳睜大眼睛說是看著雞,倒不如說是欣賞,心裡佩服老人家,佩服得泛起笑容來。

為了怕回到鄉下太晚,閹雞松由梅芳帶他去搭到車站的公車,到了站牌,他催了幾次要梅芳回去,梅芳說要看他搭對車再走。「媽媽的百日,奉祿做組長,責任大,請不到假……」她想再次致歉,老人家話就插進來。

「啊,事情已經過了,不要再提了。奉祿你們我是可以相信。」

車子來了,當車門一開老人上去的時候,梅芳向裡面的司機叫著說:「這位老先生要到台北車站!」後頭跟著上去的小姐說,她也到台北車站,她會注意。

閹雞松搭了火車回到羅東,再搭公車回到三星,已經是傍晚了。他再走半個小時的路,到了家前的圳溝邊,看到他隨便栽種的一棵絲瓜藤,有一條熟了的絲瓜垂下來了。虎花的老狗,遠遠看到他,一邊叫一邊跑過來親熱,他說:「你肚子餓了,我也還沒吃。走開,不要纏!」他順手摘下絲瓜帶回家,什麼事都沒做,只對絲瓜削皮、切片,馬上生火下鍋,最後再下一把麵線。他到後院撒一泡尿,看看圈養的三隻閹雞,回到廚房,菜瓜麵線也熟了,他腦子裡想,要是有小魚乾更好。他把菜瓜麵線撈進大碗公,帶著碗筷,到了廳頭才意識到老伴的靈櫃,前天都燒了。他坐在八仙桌的板凳椅條,看著右手邊老伴對他微笑的遺像,有一會兒才說:「百日已經過了,今天這個不是給你吃的。我中午到現在,半粒米都沒入肚咧。你知道吧,你兒子他們的事。」他一邊用湯匙攪拌菜瓜麵線,一邊往碗裡吹氣。等他連續吃了三大口,他抬起頭又看著老伴的像,這一次才特別注意到,老伴的微笑,不過教他覺得那微笑好像帶有某種弦外之音。他罵了一句:

「幹!生三個孩子,不如種一棵菜瓜!」(下)

【2016-09-16 07:48 聯合報】

黃春明/閹雞計畫(下)
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