閹雞計畫（下）☉黃春明
秋菊像望到一線希望，即刻就跟梅芳下去試探。結果很順利，頂讓費，從八千元殺到五千元；五千元梅芳先給了他。話說到這裡，老人家振作起來說：
「這樣好了，這三隻閹雞我現在就把牠殺了，明天拿給秋菊掛在那裡賣。」
「有人買？」
「說什麼傻話，有人問就會有人買。是閹雞啊，現在哪裡會有閹雞。」老人家知道現在的媳婦不會殺雞鴨，他說，「你馬上去給我燒一大鍋熱水，等一下脫雞毛要用。」他看到梅芳勤快又聰明，「你和奉祿最乖，不用人替你們煩惱。」
「奉祿在保全做組長，今天當小夜班，半夜十二點交換班。人家大哥福生更能幹。」
「不要提福生了！」像是不小心說溜了嘴，老人家話收得很急，看看有點傻眼的梅芳，終於把話又說了。「你大嫂哭了，哭著說我閹雞松，為什麼早前福生小時候，沒替他閹割掉？」對方沒搞清楚的樣子，他又說，「福生外面有女人，大嫂說已經兩個晚上沒回家了。」
梅芳什麼話都沒說，低著頭去做她的工作。老人家到小廚房，找菜刀和三個碗準備殺雞。「你跟秋菊說，說我這一趟要趕時間，阿爸下禮拜來看她，順便帶五千塊來還你。秋菊要是需要幫忙，你儘量幫她，我會跟你算。」
「阿爸不用煩惱，我會。」
「鹽巴在哪裡？鋸雞血要加一點鹽。」他又想到說，「對了，這三隻閹雞賣得好的話，家裡那三隻也殺來賣。」稍停了一下，「這三隻閹雞的羽毛，足夠做三把很漂亮的雞毛撢子。殺好的羽毛，不要隨便丟掉，曬乾，給我留著，下次我帶藤鞭來綁雞毛撢子，這些事，現在你們年輕的都不會做了。」
殺雞放血的時候，梅芳躲得遠遠的。老人家腳輕手快，不到兩個小時，把雞整理得乾乾淨淨。梅芳睜大眼睛說是看著雞，倒不如說是欣賞，心裡佩服老人家，佩服得泛起笑容來。
為了怕回到鄉下太晚，閹雞松由梅芳帶他去搭到車站的公車，到了站牌，他催了幾次要梅芳回去，梅芳說要看他搭對車再走。「媽媽的百日，奉祿做組長，責任大，請不到假……」她想再次致歉，老人家話就插進來。
「啊，事情已經過了，不要再提了。奉祿你們我是可以相信。」
車子來了，當車門一開老人上去的時候，梅芳向裡面的司機叫著說：「這位老先生要到台北車站！」後頭跟著上去的小姐說，她也到台北車站，她會注意。
閹雞松搭了火車回到羅東，再搭公車回到三星，已經是傍晚了。他再走半個小時的路，到了家前的圳溝邊，看到他隨便栽種的一棵絲瓜藤，有一條熟了的絲瓜垂下來了。虎花的老狗，遠遠看到他，一邊叫一邊跑過來親熱，他說：「你肚子餓了，我也還沒吃。走開，不要纏！」他順手摘下絲瓜帶回家，什麼事都沒做，只對絲瓜削皮、切片，馬上生火下鍋，最後再下一把麵線。他到後院撒一泡尿，看看圈養的三隻閹雞，回到廚房，菜瓜麵線也熟了，他腦子裡想，要是有小魚乾更好。他把菜瓜麵線撈進大碗公，帶著碗筷，到了廳頭才意識到老伴的靈櫃，前天都燒了。他坐在八仙桌的板凳椅條，看著右手邊老伴對他微笑的遺像，有一會兒才說：「百日已經過了，今天這個不是給你吃的。我中午到現在，半粒米都沒入肚咧。你知道吧，你兒子他們的事。」他一邊用湯匙攪拌菜瓜麵線，一邊往碗裡吹氣。等他連續吃了三大口，他抬起頭又看著老伴的像，這一次才特別注意到，老伴的微笑，不過教他覺得那微笑好像帶有某種弦外之音。他罵了一句：
「幹！生三個孩子，不如種一棵菜瓜！」（下）
【2016-09-16 07:48 聯合報】