《楚辭》概說
一、「楚辭」的命名
(一)北宋 黃伯思〈翼騷序〉：
「屈、宋諸騷，皆書楚語、作楚聲、紀楚地、名楚物，故可謂之『楚辭』」。
「若『些、只、羌、誶、蹇、紛、侘傺』者，楚語也；悲壯頓挫，或韻或否者，楚聲也；沅、湘、江、澧、修門、夏首者，楚地也；蘭、茝、荃、藥、蕙、若、芷、蘅者，楚物也。」（見陳振孫 直齋書錄解題引）
(二)「楚辭」一詞，最早見於《史記．酷吏列傳．張湯傳》：
「長史朱買臣，會稽人也，……莊助使人言買臣，買臣以楚辭與（莊）助俱幸……」
大概在漢代初年就已經有「楚辭」了。流傳至今，具有三種含義：
1、指出現在戰國時代，楚國地區的一種新的詩體。
2、指戰國時代某些楚國人以及後來的漢朝人，用上述詩體所寫的一類詩歌。
3、指漢朝人對上述這一些詩作進行輯選而成的一部書。
二、「楚辭」的特色
(一)句式
詩經中的詩以四字句為典型句式，句中是「二二」節奏。例如：「關關＝雎鳩，＝在河＝之洲。」
楚辭的典型句式有六字句和七字句兩種（不算語氣詞「兮」），句中是「三三」和「三二」節奏。例如：「帝高陽＝之苗裔（兮），＝朕皇考＝曰伯庸。」（離騷）
「君不行（兮）＝夷猶，＝蹇誰留（兮）＝中洲？」（湘君）（蹇：ㄐㄧㄢˇ，發語詞，無義）
(二)語氣詞「兮」的運用
語氣詞「兮」相當於現代漢語中的「啊」。在詩經的一些詩中，也出現過，但數量不多
楚辭中「兮」字的用法約有三種形式：
第一種：「兮」字用在各句之中。例如：「吉日兮辰良，穆將愉兮上皇。撫長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳琅」（東皇太一）。
第二種：上下二句各為四字，「兮」用在下句之末。例如：「后皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮」（橘頌）。
第三種：上下兩句字數增多，「兮」字用在上句之末。例如：「帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。攝提貞于孟陬兮，惟庚寅吾以降」（離騷）。
三、「楚辭」編定與流傳
(一)西漢成帝時，劉向領校中秘書，整理古文獻，把屈原、宋玉的作品和漢代人賈誼、淮南小山、東方朔、莊忌、王褒諸人所寫的楚辭，加上他自己的一篇九嘆，編成一集，名之曰《楚辭》。
(二)屈原、宋玉諸賦所用語辭，多係楚國方言；所記之地皆楚地；所用之韻皆楚聲；所載名物皆楚物。賈誼、東方朔諸人，雖非楚士，然其所作，皆模仿屈賦，是以劉向定名曰《楚辭》。
(三)《楚辭》因其用韻及長篇鋪敘之形式，開後世漢賦之先河，為我國辭賦之祖，亦為我國最早之辭賦總集。
(四)劉向編《楚辭》十六卷，東漢王逸又加上自己的作品〈九思〉及班固二敘，共計十七卷，並為之作注，是為《楚辭章句》，這是現在所能見到的最早的楚辭注本。
四、源頭與遺跡
(一)《詩經．周南．河廣》、〈召南．摽有梅〉，《說苑．善說．越人歌》，《論語．微子．接輿歌》，《孟子．離婁．滄浪歌》，已有「三三」、「二二」加「兮」字形式，富地方色彩。現在從《楚辭》等書還可以看到眾多楚地樂曲的名目，如〈涉江〉、〈九辯〉、〈下里巴人〉、〈陽阿薤露〉等。
(二)現存的歌辭，較早的有《孟子》中記錄的〈孺子歌〉：「滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足。」據說是孔子遊楚時聽當地小孩所唱。
(三)劉向《說苑》所載〈越人歌〉，據說是楚人翻譯的越國舟子的唱辭：「今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。」
(四)這種歌謠到秦漢時還十分流行，如劉邦有〈大風歌〉，項羽有〈垓下歌〉、漢武帝〈秋風辭〉。
五、發展與影響
(一)創建新文體——騷體，為漢賦的前身，七言詩也醞釀於騷賦。《楚辭》上承《詩經》，下開漢賦，其形式源於《詩經》，如：屈原〈九章〉中的〈橘頌〉全用四言句，又在隔句的句尾用「兮」字，可以視為《詩經》體式對《楚辭》體式的滲透。又《楚辭》開漢代辭賦體之先河，因此，《楚辭》為最早的辭賦總集，《四庫全書》將之列為集部。
(二)《楚辭》直接影響漢代騷體詩、古賦的產生。《楚辭》對《詩經》而言，可說是新體詩歌，《詩經》的句子大體上以四言為正格，《楚辭》的句子則變化多端，長短不一，並且運用了楚國的方言白話與南方歌謠中的韻律，自成格調，漢代古賦多問答體，體制顯受《楚辭》影響。
(三)以「九、七」為文體名，被後人模仿（九辯、九懷、九思、七諫、七發），也是辭賦採問答體的濫觴。
(四)以現實為基礎，最早運用神話，開創浪漫詩風。屈原首先以奔放的熱情和神怪的幻想注入詩歌之中，開創了浪漫詩風，迥異於《詩經》的現實詩風。宋玉、景差之徒繼起仿效屈辭，一時蔚成風氣。
(五)《楚辭》中的〈九歌〉，配合祭祀時的樂舞而唱，是後世戲曲的萌芽。