傳奇概說
ㄧ、唐代小說，又稱傳奇
(ㄧ)唐代文言小說何以被稱為傳奇？
1、傳奇即傳送奇異之事：承襲搜奇志怪的傳統小說風格。
2、唐代小說多半篇幅漫長，內容近俳諧，正統文人每視為卑下，故稱之為傳奇，以別於正統派的韓柳古文。
(二)唐人小說泛稱傳奇，始自宋代。
1、陳后山詩話：「范文正公為岳陽樓記，用對語說時景，尹師魯讀之曰：「傳奇體耳！」傳奇，唐裴鉶所著小說名也。」
2、傳奇本為裴鉶所著小說之名，至宋而為唐人小說代稱。明胡應麟筆叢分小說為六類，其一為傳奇，傳奇之指唐人小說，因此成為定稱。
(三)唐代傳奇是中國小說邁向成熟的開始。
(四)今可見之唐代傳奇，絕大部分都收在宋初李昉(ㄈㄤˇ)所編修的《太平廣記》
《太平廣記》，是宋代李昉等人編著的大型類書，基本上是一部按類編纂的古代小說總集，凡五百卷。全書五百卷，目錄十卷，共分九十二大類，下面又分一百五十多小類，例如畜獸部下又分牛、馬、駱駝、驢、犬、羊、豕等細目，專收野史以及小說雜著，其中以神仙、鬼、報應、神、女仙、定數、畜獸、草木、再生、異僧、徵應等十一類約占全書之半。書中絕大部分小說都是唐代的作品，對於後世文學的影響很大，浦江清曾說「《太平廣記》的結集，可以作為小說史上的分水嶺」。
二、王國維以為「傳奇」之名，自唐至明凡有四變，略分述於下：
(一)唐代始見傳奇之名——裴鉶有《傳奇》三卷，內容皆文言短篇小說，盛行於宋朝，故宋人以「傳奇」稱唐代小說中內容涉及神仙詭譎之事者，後世遂以之為唐宋文言小說之統稱。
(二)宋代傳奇指諸宮調戲曲——宋代傳奇有仿唐人之文言短篇小說者，如徐鉉《稽神錄》、周密《武林舊事》等。王國維《宋元戲曲史》第四章：「諸宮調者，小說之支流，而被之以樂曲者也。」周密《武林舊事》所載諸色伎藝人中有編成傳奇靈怪，入曲說唱。
(三)元代傳奇為元雜劇——《錄鬼簿》所著錄者均為雜劇，而簿中稱之為傳奇，如云：「前輩已死名公才人，有所編傳奇行於世者。」。
(四)明代傳奇為南戲專稱——明以唱南曲為主的長篇戲曲為傳奇，以別於北雜劇。清黃文暘編《曲海目》正式把戲曲分成「雜劇」和「傳奇」兩種，從此傳奇成為明清戲曲的體裁之一。
三、唐代傳奇興起的原因
(一)社會型態的轉變：隨著城市經濟繁榮，傳奇是一種滿足市民文化娛樂要求的產物。
(二)小說自身的發展：魯迅：「小說亦如詩，至唐代而一變，雖尚不離於搜奇記逸，然為述宛轉，文辭華豔，與六朝之粗陳梗概者較，演進之為甚明，而尤顯者乃在是時則始有意為小說。」
(三)唐代其他文體的影響：唐代「古文運動」成功，幫助傳奇擺脫駢偶化的傾向，確定傳奇用散文體寫作的方向。又如白居易寫長恨歌，陳鴻就寫長恨歌傳，這也促使小說與詩歌的結合。
(四)講唱文學的影響：帶有市民文學色彩的講唱技藝，給小說注入新的元素。其中變文、說話兩種文藝形式影響小說的內容和形式。如遊仙窟、柳氏傳等篇，其散韻夾雜的文體，正是變文的特色。
(五)佛道二教的發達：唐代是佛、道二教的黃金時代。佛經體裁的特點，如散韻合體，鶯鶯傳的形式即受此影響。另外，唐代的國姓是李，和老子為本家，唐高宗竭力推崇老、莊思想，而使道教和道家思想盛極一時，像枕中記和南柯太守傳正是受道家思想影響的代表作品。
(六)科舉「溫卷」影響：士人應試前，投呈作品給時人顯要，表現個人史才、詩筆、議論。
宋趙彥衡雲麓漫鈔卷八：「唐世舉人，先藉當世顯人，以姓名達之主司，然後以所業投獻，踰數日又投，謂之溫卷。如幽怪錄傳奇等皆是也。蓋此等文備眾體，可以見史才、詩筆、議論，至進士則多以詩為贄，今有唐詩數百卷，行於世是也。」
貳、小說的發展
(ㄧ)先秦神話、傳說的代表：山海經、穆天子傳。
(二)漢、魏、六朝，多零星記事的文言短篇、筆記小說。
1.神異鬼怪類（志怪小說）：干寶 搜神記。2.名人軼事類（志人小說）：劉義慶【世說新語】。
(三)唐傳奇：文言短篇小說，已有完整的小說結構，代表文言短篇小說的成熟。
(四)宋代話本：說書人之稿本，運用白話文的技巧開始成熟，是章回小說的鼻祖。
代表作品：大唐三藏取經詩話、大宋宣和遺事。
(五)元末明初：章回小說。
代表作品：1.施耐庵 水滸傳，以當時白話口語寫成，屬「俠義」小說。
2.羅貫中〔施耐庵的學生〕三國演義，以淺顯文言文寫成，屬「歷史」小說。
(六)明代：
1.白話短篇小說：馮夢龍輯「三言」，凌濛初作「二拍」，甕老人就「三言二拍」近二百篇小說中，選出四十篇佳作，名為今古奇觀。
2.白話章回小說：如許仲琳 封神演義、吳承恩 西遊記。（皆屬「神魔」小說）
3.小說界四大奇書：施耐庵【水滸傳】、羅貫中【三國演義】、吳承恩【西遊記】、蘭陵笑笑生【金瓶梅】。
(七)清代：1.白話章回小說：以吳敬梓【 儒林外史 】（諷刺小說）、曹雪芹【 紅樓夢 】（人情〔言情〕小說）、劉鶚【 老殘遊記 】為代表。
2. 劉鶚【 老殘遊記 】與李寶嘉（字伯元）官場現形記、吳沃堯 二十年目睹之怪現狀、曾樸 孽海花並稱為晚清四大【 譴責 】小說。
3.文言短篇小說：蒲松齡【 聊齋志異 】、袁枚 子不語。（論語：子不語：怪力亂神）
4.翻譯小說：晚清 林紓大量以文言文翻譯外國小說，如：法國 小仲馬 茶花女。
(八)四庫全書不收錄明 清章回小說。筆記小說（如：世說新語、搜神記）、傳奇（如：太平廣記），則錄於四庫全書「子部」。