滄海桑田　鹿港物換星移的地理宿命／心岱

因地利之便而興起

鹿港隔著臺灣海峽，遙遙與福建相望。比起臺灣南部的鹿耳門（安平）與後來才興起的北部八里夯（淡水），鹿港跟福建各港的直線距離最短，尤其，到閩南沿海各要港更為近。從鹿港出發，順利的話一天之內就可抵達。而且，鹿港位於臺灣中部，不只彰化平原的物產，就連南投、雲嘉平原的農產品也都能運來。所以，隨著清代漢人到臺灣中部開墾的越多，鹿港身為臺灣中部的交通樞紐與物資轉運中心，地位就越來越重要。

據說，清初康熙年間的鹿仔港原本是個廣闊水深的良港，它與南部的安平港共同守護著臺灣西岸。一直到乾隆中葉，中部彰化平原的其他兩個小海港：海豐、三林港都已淤積了，只有鹿港的港口狀況仍然良好。相較之下，鹿港的航運地位就越來越重要。再加上，大陸東南沿海各省人口稠密，糧產卻不足，相反地，還尚是殖民處女地的臺灣卻盛產稻米與蔗糖。於是，清廷就指定鹿港負責運送臺灣米到福建給軍隊做為糧食。這種米糧，就稱為「兵米」，也有人叫它做「官米」。

運送兵米到大陸，算是鹿港邁入巔峰的伏筆。雍正年間，沿著鹿港溪北岸已發展出一條專門服務兩岸貿易的市街了。清政府斥資在這條市街的西邊蓋了十六間大米倉，專門儲存從全臺運來，等著要送往大陸的兵米。鹿港商人掌握了轉運全臺稻米的利益，因而大發利市。後來，運兵米的差事，連民間商船都得「下海」兼差。哪隻船要載運多少兵米到福建、哪隻船該貼補多少紅包（「運腳銀」），全都由「鹿仔港同知」這個機關來統籌管理。

大約又過了半世紀。乾隆四十九年，鹿港正式成為貿易口岸（正口），與泉州的蚶江對渡，鹿港從此邁向繁華的巔峰。雖然，民間商船必須挪出部分的船艙來幫政府運官糧，可是，精明的鹿港商人仍能從中賺取豐厚的酬勞。商人們從臺灣各地搜購農產品，經由鹿港運銷到大陸。船隻回臺灣時，再順便買些大陸生產的日用品或木材石材等建材壓艙，馬上又將空空如也的船艙塞得滿滿的。這些「舶來品」在鹿港上岸之後，不但豐富了鹿港人的生活，也供應了鹿港週遭腹地：彰化臺中南投一帶的需求。鹿港有句俗諺：「頂到通宵，下到琅橋」。意指北從苗栗通宵南抵恆春，都是鹿港的商業腹地。實際上，就連淡水也設有專與鹿港貿易往來的鹿郊。

 

因地表隆起而沒落

三百多年前的鹿港，原本是個低溼的海口沖積平原。但是，現在的鹿港，地勢平均離海面也有十公尺，海岸線也西撤到兩、三公里以外。這是因為臺灣西海岸不斷隆起，再加上濁水溪出海口幾百年來泥沙持續堆積所致。

日積月累的海岸線變化，不但導致港口的泥沙堆積得越來越多。清末，濁水溪共有三次大氾濫，滾滾洪流夾帶大量泥沙衝向鹿港溪，更惡化了港口淤積的程度。港口消失了！清末，原來幾個港口的海灣，陸續淤積成為海埔新生地；海埔新生地在日據時代又轉換為鹽田；民國之後，鹽田變成稻田。而海岸線，仍然向西邊的慢慢撤退，留出一片又一片的泥灘。

至於小鎮本身呢，原本在南、北側各有一條東西向的河流通過。鹿港溪與洋子厝溪這兩條溪流，都是濁水溪沖積扇平原的支流，在清代還略具航運之效。鹿港最早的舊街，就是沿著鹿港溪出海口的北岸興建的，後來，鹿港溪淤積嚴重，大部分河道都已消失不見，殘餘的河道窄到甚至只需一步就可橫跨過去。日據時代末期，部分殘餘的鹿港溪就被統整成員林大排水溝的一部分。

鹿港從港口淤塞、失去兩岸通商優勢之後就慢慢走入下坡。日據時代以後，又因為遠離交通要道而淡出全臺灣的經濟舞臺。其實，日據初期，臺灣總督府開始興建縱貫鐵路，原本計畫要在鹿港設置海線與山線鐵路的交會點，只因當時鹿港的地方父老認為這樣會斬斷龍脈，大力反對而作罷。民國五十七年，民國政府要在中部選建港口，在鹿港與梧棲兩者之間，又因為鹿港淤積嚴重、海岸線太遠

而選擇了後者。……

滄海桑田見生機

不過，地面不斷隆起也不全是壞事。鹿港海邊三百年來持續隆起的海埔新生地，這些尚未完全脫離海岸線的泥灘，因富含礦物質等養分，是螺貝蝦蟹最佳的天然棲息地。鹿港各式的美味海產，就以這片泥灘做基礎。

早在清末道光末年，因為港口淤積狀況不樂觀，航運與貿易沒落，鹿港居民就紛紛加入原本以農漁民為主的「討散海」行列，到海邊捕捉各種魚蝦蟹蛤以增加收入。同治九年（西元1870年）鹿港居民還從泉州引進了插竹法來養蚵（又稱高架養蚵法）。牡蠣，從此成為鹿港海產大宗。

現在，鹿港北頭一帶的漁村居民仍以養殖牡蠣、採集蛤蜊維生。鎮外的萬頃沙灘遍插竹籬笆，就稱為「蠔圃」。這些蠔圃供應了鎮上各家海產店、小吃攤，做成各式可口的蚵仔煎、蚵仔湯。

日據時代，這些海埔新生地一度成為鹿港八景之一「鹽田飛雪」。其實，鹿港有鹽田，可追溯到清代末年，劉銘傳在鹿港設置鹽總館。日據時代，臺灣總督府鼓勵民間開設鹽田，以增加生產。鹿港名人辜顯榮，就在北頭一帶的海邊開闢鹽田。後來，辜顯榮甚至因此而掌握全島食鹽專賣的業務。只不過，鹽田飛雪的風光沒持續多久。鹿港因為海岸淤淺速度過快，到了後來，甚至可從鹽田裡面抽出淡水。鹿港這些鹽田，早在中日戰爭之前就沒落了。

民國五十三年元旦，政府宣布裁撤鹽田，洗鹽改墾。第二年，三十公頃鹽田頓時變成稻田。昔日滄海，已是今日的稻田或蠔圃。自從清初之後的這三百年來，鹿港小鎮也跟著海岸地貌的大幅變化，一路展演著興衰變遷的故事。