-心理學有一個長期的過去，但是只有短暫的歷史-艾賓浩斯。
人類對自己心裡的關注是淵遠流長的，如：洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺，就在講純潔之心，如：知我者謂我心憂，不知我者謂我何求，則在講人類的需求，中國有個哲學學派，心學(代表人物，王陽明)，其就認為世上無心外之物，世上無心外之理。
但究竟何謂心？這個問題讓科學家困擾幾千年，心理學的歷史，應是從德國心理學家馮特創建世上第一個心理實驗室開始(1879)，研究人類意識活動的基本過程，記錄一個小球撞擊桌面到人類意思的反應的時間差異，這是第一次用科學方法研究人類的心理活動。愛德華-鐵欽納，在康乃爾大學在美國建立第一個心理學實驗室，而史丹佛-霍爾是兒童心理學運動之父與青春期發展理論家。
Edward B. Tichener鐵欽納將心理學的實驗傳統帶到了美國，創造了結構主義的心理學，認為人類心理，應該也像科學的結構主義一樣，從元素研究開始。
另一位重要的人物威廉詹姆士(William James)，為美國心理學的奠基者，他不同意逢特，他認爲，意識不是簡單的元素或方塊，而意識是源源不絕的，不斷湧入我們的心中，他創造了意識流的概念，他信奉達爾文主義，認為心理活動都是人類進化選擇出來的心理特徵與特質，其流派為機能主義流派，主張研究人類意識及其功能。
美國機能主義流興起時，派歐洲則興起研究理論學派，佛洛伊德的精神分析理論，他認爲人類的心理活動主要由無意識的衝動引起，他經常用自由聯想法來研究，就是給受試者一個問題，看他能想到什麼，會反映心裡下意識慾望與需求，也用夢來解釋人內在的無意識的衝動與慾望。他是20世紀最有影響的心理學家，有人說他代表了心理學，但現在心理學發現他的觀點很多缺乏科學的證據，且有很多以偏概全的問題。他提出的理論包括，冰山理論、意識與淺意識理論、心理發展階段理論和心理防禦機制。
當佛洛伊德理論在歐洲興盛時，美國出現了新的心理學理論流派，叫行為主義，其代表人物為華生、金納。華生認為心理學家應該更多的研究一些可以觀察的、可以測量與定義的心理學變量，行為。行為是人類外顯的表現，可以做具體的觀察與研究，是我們對外在刺激的一種反應，他認為，行為是可以塑造與改變的，任何人如果給予足夠的行為的塑造，可以讓他變成我們所期望的任何其他人，他最著名的實驗是小阿爾伯特實驗，小阿爾伯特實驗是一個對條件反射實驗，他證明強烈的情緒體驗，可以通過條件反射在一種情境中獲得，然後將之普遍化，也就是說，在一種情境中體驗到的情緒，可以被複製到類似的情境中，而無需透過重複呈現原始刺激，此實驗以一名小嬰兒為受試者，並牽涉許多動物的參與，華生讓原本不怕老鼠的嬰兒，每次看到老鼠時都製造一聲很大的巨響，使其受到驚嚇，不久之後，嬰兒只要看到老鼠就會害怕，這就是經典條件反射（Classical conditioning）的作用，而當他爬遠離動物時，他的害怕就減少了，這就是工具性條件反射（instrumental conditioning）的作用，在此之後只要嬰兒看到類似於老鼠的東西如兔子等，他就很容易被嚇到。
而行為主義的第二位代表就是斯金納，他認為心理學家不應該花時間去研究不可捉摸的人類意識，而應該研究人類的行為，人類行為可以通過操作性無條件反射加以塑造、加以改變，斯金納最著名的行為研究就是他的斯金納箱，他研究生活中的外部事件如何影響行為，他將動物放置在一個可控的環境（斯金納箱）中，在動物按一下鈴以後，就給予一個強化刺激（增加反應率的東西），像是食物或水。斯金納的研究對於人類的學習、記憶、教育研究都有很大的影響，不過其很多觀點，都已經過時，現代心理學發現，我們不可能把人類的思維、意識排除在心理學研究的範疇之外。中國有位著名的行為主義學家，郭任遠，他在大四就提出論文，“向本能主義說不”，其提出本能的研究，在很大程度都是循環論證，應該用行為的研究來分析、解釋人類的心理活動。
有些心理學家認為，心理學應該具有更大的人為精神與人文情懷，羅傑斯與馬斯洛認為，人類應該有更高級的追求，而不是簡單對外在反應做出適應與調整。馬斯洛是著名的人文心理學家，他認為人類有很多的需求，有些需求是我們的基本的生存需求，但人類也有很多更高級的需求，在基本需求滿足後，人類一定會追求高級的心理需求，就像其提出的需求層次理論，包括生理、安全、社交、尊重與自我實踐的需求，而對中國人來說，自我實踐的需求可能有說不同，台灣中研院的著名心理學家楊國樞，就認為我們中國人的自我，其實是國家、家庭、個人的三位一體，是一種整體性的、集體性的自我實現，馬斯洛透過對林肯等成功人士分析，總結了一些成功人士應該具備的心理特質，包括，以下。
心理學有那麼多學派與看法，主要的核心問題就是心理學的複雜性，心理活動的不可捉摸以及心理研究的重大挑戰。在很多情況下，不同的心理學派是看到了心理學不同的側面，每個人只是抓住人類心理活動不同的角度。
心理學的未來，應該有三大領域會產生不同的發現，應該能代表未來的研究趨勢，其一是認知神經領域，借用生物科學如核磁共振，來研究人類腦的腦機制，看心理活動是否受到人腦的侷限，七十年代的認知革命，開始用計算機與信息技術來分析了解人類心理活動的規律，認為人腦是一個黑箱，透過輸入與輸出分析來推測黑箱的運作。其二是文化革命，在九十年代，美國心理學家開始發現不是每個人都說英文，心理學家應該從社會、文化角度來研究心理活動，文化心理學重要的代表人物就是講師的導師，Richard Nisbett，做文化差異的基本研究，發現東方人和西方人在思維、判斷、情緒、認識等各方面都有非常大的差異，如本課程教授做的實驗，分別讓美國人與亞洲人觀察同一個魚缸的影片，影片主要是有一個魚群與一隻單獨的魚，美國人更將重點放在單獨的那隻魚，而亞洲人則更關注於單獨的那隻魚。
其三是積極心理學，積極心理學的奠基人為馬丁，賽利格曼(Martin E.P. Seligeman)和奇克森特米海伊(M.Csikszentmihalyi)，他們認為心理學家應該多關注人類的優點、美德與最佳行為，人類有思維、情感、道德與創造的優勢，人類有追求、理想、同情心與利他心，人類屬於社會的動物，更是一個道德的動物，積極心理學，是未來研究的趨勢，因為心理學是關心人類、同情人類與支持人類並理解人類的學科。
試題中補充：
格式塔心理学（gestalt psychology），又叫完形心理学，是西方现代心理学的主要学派之一，诞生于德国，后来在美国得到进一步发展。该学派既反对美国构造主义心理学的元素主义，也反对行为主义心理学的刺激—反应公式，主张研究直接经验（即意识）和行为，强调经验和行为的整体性，认为整体不等于并且大于部分之和，主张以整体的动力结构观来研究心理现象。该学派的创始人是韦特海默，代表人物还有苛勒和考夫卡。