6-1 什麼是語言?

語言的差異,造成人與人之間的隔閡,但語言的相通,也產生人類心理的積極的反應,如中國人說的“談”戀愛,就說明戀愛中要有語言的溝通。學習也與語言有關係,人類的靈性在於,我們能用語言表達我們的思想、知識與行為,通過語言我們能學習知識。此外,語言也與思維有關,我們多借助語言來進行思維、判斷問題、決策等,是我們心理生活重要的載體。語言的定義是:一種社會現象,人類通過高度結構化的聲音組合,或書寫符號、手勢等構成的一種符號系統。心理學家認為,人類的語言獲得能力是天生的,是遺傳的共同的基因,任何人都可以學習不同的語言,但我們掌握什麼語言由成長環境決定。有研究發現,剛出生的小孩能鑑別150種聲音,但隨著長大就下降,其實世界上這麼多語言,只用了70種語聲而已,且小孩長大後,多只能辨別自己語言的語聲。

受雙語教育的兒童,受到不同語言的影響,在多種語言的環境之下,其語言學習能力就會比較強。中文是世界上是世界上唯一以視覺加工為主的語言,越來越多外國人關注中國語言象形特徵的特性。有研究發現,中文的加工區域,接近於大腦的部落卡區,與人類的動作加工往往緊密相連,而英文多在威尼克區,與聽覺加工區域相連。所以中文的學習多仰賴動作,就是因為其靠近動作加工區域,所以教授認為,很多人英文學不好,應該不會是說的太少,而是因為聽得太少。

6-2 語言與文化的關係

早期的語言學家就認為,人類的心理活動,受到語言的決定性的影響,最著名的觀點就是薩皮爾曼沃爾夫假設(the Sapir Whorf hypothesis),這個假設就認為人類的思維都是受到語言的影響,我們對世界的認識,不會簡單的反射,而是藉著我們的語言,來對世界進行分類、分析、判斷、歸納與總結等等,所以語言對於我們對世界的認識,有決定性的影響。其中一有力證據,就是顏色知覺受語言之影響很大,研究發現,不同語言,顏色概念詞彙數量是不一樣的,像英文常用的語言概念有十一種,有些語言只有兩種,而這兩種人,對顏色編碼上,有顯著的差異,對其之描述,受語言影響非常大。

不過也有研究發現,即使人沒有描述這種顏色的詞彙,但在知覺上來說,他還是能判斷其差異的,這就是UC Berkley心理學著名教授Eleanor Rosch的成名研究,他請說一群美國人以及說丹尼語言的巴布新幾內亞人,對不同顏色進行分析與判斷,發現這些人雖然語言在顏色描述上有巨大差異,但對顏色的判斷與知覺,其實非常相似。

語言心理學家在七十年代達成一種共識,認為語言雖然對我們的心理有很大的影響,但這種影響應該不是決定性的影響,而是相輔相成促進性的影響,例如算術能力,中文是十進制,英文是十二進制,法文是十七進制,十進制語言的小孩,算術能力相對較強一些。此外,語言也影響視覺記憶,心理學家伊莉莎白洛弗絲(Elizabeth F. Loftus)發現,在法庭上律師使用不同的言語,人們對事件的記憶會受到很大的影響,如兩車相撞、相碰、撞得一塌糊塗,人們對其的記憶會有不同的畫面,人在記憶自己的經歷時,語言的影響是非常大的。

語言對物品的記憶影響已是很大的,有些語言將物品分為雄性與雌性,如西班牙文、德文、法文等,如大橋在西文是陽性,在德文是陰性,讓人回憶蘋果,德國人想到可能是靈活美麗、西班牙可能是堅強敦厚。

    語言對思維的影響也表現在時間概念,史丹佛心理學家Lera Boroditsky發現,中文的時間概念和英文的時間概念有很大的差異,中國人講時間通常用上下的概念,而英文多用前後的概念。他問中國人和美國人一個問題,原本週三要開的會,現在提前了兩天,請問這個會定在什麼時候,中國人會說是星期一,美國人會說是星期五,往前往後,兩者認為的意識是不一樣的。

    語言與空間知覺也有關係,侯寶林有一個著名的笑話,就是講北京一對老夫妻討論睡覺的問題時,討論不是裡外而是南北的問題,北京老太太會向老公說睡北邊,其實北邊是裡面的意思。

    語言對思維最大的影響,可能還是在判斷思維與分析,哈佛心理學家Alfred H. Bloom做的研究,發現中文裡面,對虛擬的表示缺少語言的幫助,如明天見你,但從英文的角度,有不同虛擬的狀態,I will see you tmr/I would see you tmr/I could see you tmr的意思就完全不一樣,虛擬語氣的表達會影響我們的創造性思維或反現實思維,他發現英文對於這種反現實的思維,都有特殊的語法表示,把現在式變成過去式,例如,我是美國總統/如果我是美國總統,在英文會變成I am the president of US/If I were the president of US,假設會變成過去,因為有這樣的差異,如果問中國人一些反現實問題,根據不真實問題推演的能力,例如,如果全部的圓都很大,這個小三角形是個圓,他會大嗎?中文因為沒有時態的變化,思考起來就會比較困難,但不代表中國人的反限時思維能力就比較有限的,中國人是可以透其他線索來判斷的。

清華學堂在線-心理學概論-第六章-言語與溝通
>>將內容用自己的手機、平版分享到.....