線上課程平台Coursera最受歡迎的一門課「學習如何學習」（Learning How to Learn），授課老師為美國奧克蘭大學工程所教授Barbara Oakley，主要是在介紹一些學習的技巧，以及探討人類大腦當中不同的學習模式以及處理訊息的機制。
第一週What is Learning?
Introduction to the Course Structure
課程結構的介紹
這堂課的主要目標：
- 讓我們更了解我們大腦如何學習，以成為更好的學習者
- 透過講者們扎實的神經學、認知心理學、以及實務研究，幫助學生增進學習技巧
- 發現更有效率的學習方式
- 找到學習的關鍵方法，包括如何防止拖延症等等
W1-1 Introduce to the Focused Modes and Diffused Modes 專注模式以及發散模式
Barbara Oakley談到，根據研究發現，人類基本上有兩種思考的模式，專注模式（Focused Modes ）和發散模式（Diffused Modes）。專注模式是我們較熟悉的一種，當我們刻意專注於某件事，嘗試去理解時，就是專注模式，而發散模式是一種較為輕鬆的的思考方式，和神經的靜息態（resting state清醒、放鬆的狀態）有相關。
教授以“彈珠台”作為類比，對於專注模式以及發散模式做介紹。
如圖中左邊的路徑，我們較為熟悉的專注模式，像是在做加減運算、文學評論、計算等等，彈珠在我們熟悉的路徑規律的沿著我們的經驗走動，幫助我們解決問題、找出答案，這也就是我們在思考一些過往已經有經驗的問題時的思考模式。
而當我們在思考的問題，牽涉到新的觀念、新的方法以及過去未有的概念時，我們的腦中沒有過往的經驗告訴我們該如何走，在這個時候若是還有如此多的釘子，會讓我們很難前進，會擋住我們的思路，所以這個時候我們腦中需要的是一種較為發散的佈局，讓我們的思路可以更自由地前進，當有較大的空間讓思緒跑動時，我們就可以有較為綜觀、大方向的觀點，透過建立新的神經連結來建立新的路徑，來解決問題。
根據到目前的研究發現，我們只能處於專注模式（Focused Modes ）和發散模式（Diffused Modes）兩種模式中的其中一種，不能同時使用兩種模式。
W1-3 Using the Focused and Diffuse Modes–Or, a Little Dali will do You
專注模式以及發散模式的運用
歷史上許多名人就是散用這兩種模式的例子，舉例來說，20世紀的著名超現實畫家達利（Salvador Dali），達利就曾經使用有趣的技巧來幫助他產生有創意的點子，他喜歡躺在椅子上並且讓身心放鬆，茫然的想著他之前專注的東西，並且握著一把鑰匙，當他放鬆到睡著時，手中的鑰匙掉落，將他吵醒，此時，發散模式的點子就可以被他融入到心中的點子，這時他回到專注模式，把發散模式中的點子帶回專注模式運用。
不只有藝術家是如此，偉大的發明家也是這樣產新好點子的，愛迪生（Thomas Edison）的做法有異曲同工之妙，他一樣喜歡躺在椅子上放鬆，只是他手中握得不是鑰匙，是金屬球，與達利相同，當他醒來時，帶著發散模式的點子，重回到專注模式，繼續運作。
由此可知，“當我們學習新的東西時，尤其是有困難度時，我們必須要有在兩種不同學習模式中切換能力，兩種模式都會幫助我們學習，但用在不同的時候”。
W1-4 What is Learning ？關於學習
大腦的重量約三磅，消耗的能量卻是其他器官總和的十倍，我們平常視為理所當然的動作，如看、聆聽、跑步等等，其實都是遠比我們想像中複雜的問題。我們日常生活中，大腦經過進化，大多數的繁雜事務都可以在我們的潛意識下完成。研究潛意識的心理學家發現，大多大腦的運作是由記憶、情緒、動機影響，這些意思只是腦中非常小的一部份，需要由顯影技術來觀察。
如圖所示，顏色指出大腦活動的相關區域，在主體與世界互動時，藍色區域非常活躍，而橘紅色的地方則在靜息態（resting state）時活躍，又叫腦默認網路(default mode network)。大腦的其他地方再也在我們休息時更加活躍，這也是最新的研究趨勢，需要時間去釐清全部的靜息狀態和他們的功能
我們儲存記憶的地方，有億萬的神經突觸(synapses)，傳統觀念認為，當腦袋發育成熟以後，神經突觸的力度會隨著學習調整。但連接的方式不會改變。“但現在我們知道，腦袋的連結是活躍的，即便到發育成熟以後還是如此，神經元之間連結的突觸，會隨時有變化，並且也會生成新的心經突觸或是有些會消失，突觸在學習後增加更迭。”不過，記憶是如何保存的就是個問題了。
白色箭頭的地方就是新生成的神經突觸，有趣的事，透過睡覺，或是一個小瞌睡，其實我們動態的大腦就會有所變化，像是更新了一樣。
W1-5 A Procrastination Preview？關於拖延症
幾乎每個人都會有拖延症（Procrastination）的情形，只是嚴重程度的不同，而他是如何形成的呢？
當我們面對我們非常不想做的事說的時候，我們的大腦中的疼痛區域似乎就被啟動了，不過“研究發現，在我們實際投入我們不喜歡做的事不久以後，這樣的疼痛就會消失不見“。
一個很好用的心理小工具是Pomodoro（也就是計時器），大多數人可以專注的時間為25分鐘，將計時器設為25分鐘，讓自己專心投入於某件事，在25分鐘以後給自己一點小獎勵或是休息，會是一個可以嘗試的辦法。
W1-5 A Practice Makes Permanent？重複練習的重要
教授提到，我們在學習時，為什麼牽涉到數學與科學的會較有挑戰性呢？主要是因為牽涉到數學與科學的東西較為抽象，其實是比較難透過“類比”(analogous)的方法學習的，而像是文學這種東西，雖然也抽象，但卻常可以跟我們的感情做連結，自然科學則較難，這就是為什麼他們比較有難度。
經過反覆的使用，神經元會形成連結，越是抽象的東西，越需要重複的練習，即時概念是抽象的，神經思維模式卻是具體化的。當你一開始了解一項新事物時，神經路線會慢慢形成，但還非常的微弱，透過不斷地重複練習，才會加強連結，而久了一後，思維自己就養成習慣了，有既定的模式來解決同樣的問題。學習的時候，要先閱讀，專注地閱讀，接著在休息或是轉換焦點到別的東西一陣子，在放鬆的時候，發散模式就有機會在後台運作，讓你了解概念，這樣，神經通路才有機會扎實穩固，若只是填鴨式的學習，則思維神經雜亂不堪，並不靠譜。
W1-7 Introduction to Memory？關於記憶
記憶可以分為短暫的working memory和long-tern memory，
工作記憶主要集中在大腦的前額葉皮質（frontal cortex），工作記憶會組成四個記憶組塊(chunks)，我們會自動將記憶組成組塊，所以他的容量會比實際看到來得大。工作記憶像是一個黑板，不大好的黑板，需要重複的練習才可以被留在工作記憶當中，像是背一個電話號碼，需要重複的唸一樣。
而長期記憶像是倉庫，分佈在整個腦袋，它分布在一個很大個區域，當你嘗試將短期記憶轉入長期記憶時，需要多次的回顧與重複，以增加之後找到這個記憶的機率，他可以儲存非常多的內容，但太多信息會互相掩蓋，要多次重複才有機會被找到，長期記憶儲存你學習的所有科目時，都需要的基本概念與技巧，當你遇到新事物時，首先會用工作記憶來處理，而要將這個工作記憶轉到長期記憶裡，會需要時間與練習，此時有個技巧叫做間隔重複(spaced repetition)，間隔重複是指不斷重複想要記起來的內容，但是必須間隔開來，舉例來說，在幾天內一直重複一個單字，已把它記下來，記住！一天重複二十次的效果，不會比五天重複二十次的效果好，就跟砌牆壁一樣，要等水泥乾了，這樣結構才會穩固，記憶也是如此，需要時間，才能建立好的突觸與記憶結構。
W1-8 The Importance of Sleep in Learning睡眠對於學習的重要
研究指出，醒著的時候，腦袋中會產生毒性的，毒素會讓我們沒辦法清晰的思考。當你睡覺時，腦細胞會縮小，使得腦細胞間的距離變大，讓液體可以留過，沖走毒素。
除了清洗毒素以外，睡眠也對於記憶與學習有重要功能，睡覺時，腦袋會整理你學習的東西的思緒，並且消除不重要的記憶，並且在睡覺的同時，腦袋會重複你學習當中較困難的部分，強化神經的路線。
當然，在進入發散模式前，還是需要做好集中模式的工作，像是在睡覺前，若是能專注於自己要學的東西，就會有更高的機會在夢中夢到他，在夢中夢到學習中的東西，能有效強化對其的理解力，更容易建立起記憶組塊。