玩具熊、安全毯和回憶三者間有何共同點？
康乃狄克州馬里登的一名精神醫學家荷頓說：「它們都是安慰物，是可以給我們舒適和寧靜，也能安慰我們的東西；我認為，它們就是生命本身的精髓。」
它們喚回我們童年的本質──我們年輕時深刻感受到的安慰感。在五年的探索、臨床觀察、和個案研究後，荷頓在「慰藉：精神醫學失落的層面」一書中，針對這一點提出了他的見解：「嬰兒期時，我們和母親之間有十分親密並且在情緒上也令人滿意的關係；我們的需要獲得了滿足，我們被一個似乎只屬於我們自己的人所餵養、關愛，我們也學會了期待母親的聲音、相貌、和撫摸與擁抱。由於這種與母親所維繫的特殊關係，我們發展出一種對他人和周遭世界的基本信任；因為起初的那種關係非常令人滿足，以致事實上它已變成了我們永久性的一部分。」
每一個人的安全毯
此時，玩具熊和安全毯因應而生。隨著年齡的增長 ── 約二到六歲 ── 他們被迫放棄了「母親是我們獨有的」之幻想；而根據荷頓醫生所說的：我們常挑選一種彩色填充玩具動物、一條柔軟的毯子、或某種類似的東西來安慰自己，並提醒自己我們曾擁有過的初次關係。
有趣的是，我們有時會挑選「凶猛」的填充動物 ── 如獅子或老虎 ── 當我們的特殊朋友；有時候，甚至會假想出一個我們可以不停地對他說話的朋友。
荷頓說：「但是，不管我們選的是什麼，它都是一種代表早期母親關愛的簡易偽裝，也都有助於將『母親是我們的全部』轉變成生活在整個大千世界裡。」再年長些的小孩可能會挑選超級英雄玩偶為伴，大約七到十三歲的小孩則可能收集飛機模型、啤酒罐、玩具兵、和洋娃娃做為安慰物。當我們害怕或困擾時，這些東西會讓我們覺得舒適許多。
荷頓表示：「情緒上最困難、最混亂的時候是在青春期 ── 約在十五到二十五歲之間，主要的原因是：很難找到可靠的安慰物。小孩子可能會沮喪和焦慮；他們試著長大成人並設法脫離父母親，但是他們還不夠成熟，因此無法建立起成熟的關係。」
「事實上，青少年都迫切的在尋找慰藉，他們年輕時所使用的安慰物如今也被他們自己視為小孩子的玩意兒。因此，他們有時會轉向危險的物品 ── 如藥物、酒精等，這些都有自我毀滅性。也有人會轉向音樂尋找慰藉，我有一名年輕病患幾乎無法把自己的話串連成完整的句子，常語無倫次、語焉不詳，很難表達他的思想；但是，一提到他喜歡的搖滾樂隊，他就會興高采烈、天南地北的說個不停。」