文◎江晃榮（作者為生化博士台灣自然醫學硏究會會長）
燕窩是知名度很高的食品，大家都知道燕窩對身體很好，但對於燕窩如何吃、怎麼吃，以及會發揮什麽效果等往往一知半解，也就是說根本不瞭解燕窩。
認識燕窩
燕窩（bird nest）又稱燕菜、燕根、燕蔬菜，是中國自明朝以來開始被食用的傳統名貴食品之一，燕窩顧名思義是燕子做的巢，但這種燕子並非常見在屋簷下築巢的燕子，會在屋簷下築巢的叫家燕（swallow），屬燕科，巢是用稻草或泥巴和唾液混合築成，人不能吃，也沒什麼營養價值。
一般所稱燕窩是由另一種燕子——金絲燕（swiftlet）所築成，這是屬於鳥綱，雨燕科，也是候鳥，每年12月至次年3月從西伯利亞等地飛到熱帶沿海的天然山洞裡繁衍後代。
金絲燕比日常生活所見的燕子要小些，背部羽毛呈灰褐色，帶有金色光澤，吸吮雨露，攝食昆蟲、海藻、魚等食物，會鑽進險峻、陰涼、海拔較高的峭壁裂縫、洞穴深處，用唾液與絨羽等混合凝結築成巢窩，形似元寶，大約要20多天才能築成。
窩外壁由橫條密集的絲狀物堆壘成不規則突起，窩內壁由絲狀物織成不規則網狀，窩碗根很堅實，兩端有小墜角，一般直徑6～7厘米，深度3～4厘米。
金絲燕的窩多建在熱帶、亞熱帶海島的懸崖絕壁上，通常春季開始築窩，口腔能分泌出含多種酵素膠質唾液，加上細海藻、身上的絨羽和柔軟的植物纖維吐出後，經生化變化及海風吹乾，就成半透明而略帶淺黃色的物質，這就是「燕窩」。
燕窩主要產於中國南海諸島及東南亞各國，燕窩種類依產質分類可分為洞燕和屋燕二大類，洞燕為最原始的野生燕窩，口感厚實而爽口；飛入住家屋簷築巢的稱為屋燕，口味較軟滑順口。
依顏色可分為：白燕（俗稱官燕）、毛燕和血燕。血燕真實色澤應是金黃偏紅，洞燕窩巢被含鐵元素岩壁的礦物質或水滴滲透，燕窩呈現出不規則鐵銹紅時，才會産生血燕；另一種說法是 棕尾金絲燕的食物中包含海藻等食物使其唾液含雜質，氧化鐵含量較高，因而顏色鮮紅如血，所以血燕比起其它的燕窩，含更多的鐵，血燕並非因為人們誤解，以為其未完成鳥巢，忍住不產卵，吐血而形成。但近年來血 燕有利用加入紅色色素而成的假産品。
燕窩生化成分及對人體功效
燕窩採摘之後，需經過蒸細、浸泡、除雜、挑毛、烘乾等複雜的加工才能製成燕窩成品，包括燕盞、燕條、燕餅、燕絲。其中燕盞是整隻優質的燕窩經除雜質保留原有形狀而成，故價格特別昂貴。
優質燕窩色澤帶微黃，有光澤，且有燕窩的香味，燕絲細而密，盞形大而厚身，盞內有少量細毛，燕角細，有少許腥味，手感乾爽感覺水份少，浸水以後，平均可膨大3倍至5倍。
燕窩主要成分有水溶性蛋白質、碳水化合物、微量元素：鋅、鈣、磷、鐵、鈉、鉀、鈣質，可以增強血液在皮膚破損時的凝結能力，也幫助人體吸收維生素B12。
燕窩有人體必需的重要成分神經胺酸（neuraminic acid，5-胺基-3，5-二脫氧-D-甘油-D-半乳壬酮糖酸，又叫燕窩酸、唾液酸），神經胺酸可促進大腦神經細胞的信息傳遞速度，母乳中的燕窩酸為嬰兒早期生長提供免疫力，提高腸道對於維生素及礦物質的吸收能力，由於燕窩酸在通過消化系統時不會被消化道的酶分解，可進入腸道阻止腸道致病菌及病毒與細胞的吸附，能抵抗多種病菌。
燕窩獨特的蛋白質中有18種胺基酸成分，含有大量的生物活性分子，有助於人體組織的生長、發育及病後復原。燕窩中所含有的表皮生長因子和水溶性物質可直接刺激細胞分裂、再生、組織重建，有助人體的滋補。此外，燕窩也含許多酵素，包括抗氧化，防止老化的超氧化歧化酶（SOD）。
需要注意的是，市售假燕窩常以豬皮、木耳、洋菜、魚皮膠質及海藻酸鈉等含膠原蛋白的食材混充燕窩，因此可藉由膠原蛋白檢測確認是否為真燕窩，因燕窩不含膠原蛋白，其美容成份應為表皮生長因子。
燕窩對人體功效很多樣，因燕窩味甘性平、滋陰潤燥、補肺養陰、止肺虛性咳嗽、減少肺氣病變，補虛養胃、止胃寒性嘔吐、病後虛弱、癆傷、中氣虧損各症。且可止氣虛、脾虛之多汗症狀、小便頻繁、夜尿，養陰潤燥、皮膚光滑、減少皺紋等效。
孕婦在妊娠期間、産前産後進食，則有安胎、補胎之效，對食道癌，咽喉癌、胃癌、肝癌、直腸癌等有減缓作用。凡經癌症電療、化療而引起的後遺症，如咽喉痛、腫脹、便秘、失聲、嘔吐等，燕窩都會有明顯的改善。
複方燕窩産品是正確食用方式
没有一種單一産品是萬能的，因此複方便成為趨勢，燕窩加入胎盤及其他成分便是一例。複方燕窩産品主要營養成份來自世界首創航太科技，結合物理與生物的原理，冷凍乾燥處理的燕窩及新鮮鹿胎盤粉是目前世界獨有的，其中包含可活躍精力及滋補强身的珍貴成分。
胎盤是生命的起源，胎兒成長所需要的養份皆由胎盤供應與傳遞，因此含有豐富的營養素，如：蛋白質、礦物質、維生素各種滋養的元素，這就是燕窩加入胎盤的理由。
隨著歲月流逝與年齡的增長，身體對於營養素的補充，也相對需要增加以提供健康與營養所需。燕窩加上紐西蘭鹿胎盤産品含有各類的營養素，如蛋白質、礦物質、維生素，可增強體力，精神旺盛。並經過最新生物技術嚴格標準化加工過程， 以及最新進的生物奈米技術清洗燕窩，可清除所有雜質或不良物質同時保留燕窩的營養成分和原始作用，使分子變得更爲細小，讓營養有效率的吸收。
另外並採用氮氣活膠囊技術，目的在確保封囊過程無氧氣介入，有效預防活細胞和其他營養素被分解，這種複方活性膠囊能確保胎盤活細胞保持生物活性，爲人體提供最佳養分。
而頂尖的腸溶包衣技術也確保每一顆膠囊的獨特成分能耐受胃酸，安全送至小腸，使胎盤活細胞更有效被人體吸收，其效率高達3～4倍。加上先進的乳化分解技術（奈米技術）能讓大顆粒分子通過膽道乳糜微粒完全被吸收。
這種有專利的複方安全、高效産品中的燕窩酸能滋補强身，增强體力，Omega-6的γ-亞麻油酸是人體必需的脂肪酸，有助於調整體質，尤其對於女性調節生理機能效果更佳。
另添加了鯊魚肝油，有維生素A前驅物及維生素D， 維生素A前驅物可以轉變成維生素A，幫助牙齒和骨骼的發育與生長，增進皮膚與黏膜的健康，更有助於維持在暗處的視覺，並促進新陳代謝。
複方之一的酪梨油有抗氧化成分的維生素E、單元不飽和脂肪酸、植物固醇可讓人看起來更神采奕奕。蠶絲蛋白是一種絲蛋白，由多種胺基酸所構成，水解技術後分子小易於吸收，對注重容顔與健康者是良好的補充品。
複方燕窩加入胎盤及其他成分，提供身體全方位的營養。（圖片提供：億田國際）