孩子肌肉張力低 可訓練強化
文／林貝遙
臨床上，常看見接受早期療育的孩子總不能好好維持坐姿，老靠在牆壁、或趴、或躺在地墊上，家長不免擔心：「該怎麼辦？」往往仔細評估後，可知道他們是呈現「低張力」（簡稱低張）表徵，到底什麼是肌肉張力？
當肌肉被拉長或延展，會產生對抗的阻力，處在放鬆時，則有一定的張力維持姿勢，活動時，張力能讓身體做出有效動作，因此去觸摸肌肉，會有某種程度的實感。但是觸摸低張力孩子的肌肉，可發現是鬆軟的。
在孩子成長過程中，隨著動作能力提升，探索環境的經驗能促進各種感覺整合、有效組織大腦，而低張力的孩子，卻要費盡心思抵抗重力影響，以維持姿勢，在學習表現上，顯得沒有效率。
◎如何判斷孩子是否有低張力現象？
●身體過度柔軟，抱起來特別沉重。
●關節活動度很大，好像要散掉一樣。
●身體姿勢控制不好，無法維持直立，或抗重力姿勢。
●活動量比一般孩子低，寧願選擇坐姿的靜態活動。
低張力會使孩子不能穩定控制姿勢、關節活動過大、呼吸和口腔動作問題，甚至是肌肉骨骼變形，人格特質受到影響。
研究統計發現，低張力孩子的肌肉缺乏共縮能力，限制自由活動的發展，大大降低運動意願，影響體適能。
長時間處於Ｗ形坐姿，髖關節容易脫臼，軀幹肌群不對稱，造成脊柱側彎，足底肌群無力支撐、足弓韌帶鬆弛，產生扁平足。
要持續說話也較為辛苦困難，所以呼吸短淺，有雜音；嘴巴與舌頭的活動少，限制感覺區辨能力，造成口腔敏感異常；表情不多，會讓人觀感不佳；孩子耗費心力去抵抗重力影響，遠大於探索外界的好奇心，演變出消極的人格特質。
既然張力低，就要設法把張力正常化，像是誘發伸直姿勢張力，利用強化側彎旋轉動作來促進姿勢控制，練習翻正與保護平衡反應。
◎家長們可以跟孩子這樣玩：
●讓孩子「趴」在大球上，抓著他們的手向前拉，可誘發伸直姿勢張力。
●「坐」在大球上，往左右前後推動球，要孩子維持平衡，能強化核心肌群，提高穩定度。
●要孩子儘量維持姿勢不動，像石頭人一樣不被弄倒，以及在安全無虞的狀態下，玩跌倒遊戲，以練習保護平衡反應。
目前醫學研究發現，低張力的孩子大多是因先天性遺傳造成，藉由提供他們適度又適量的活動練習，可減少肌肉低張力帶來的發展障礙，真正有效幫助孩子順利成長。
（作者為台北市希望兒童復健診所物理治療師）