寶寶是藉由感官來發現和探索這個世界的，但剛出生的寶寶無法控制自己的頭部，也不知道如何使用自己的雙手，他唯一可以控制的就是嘴巴和舌頭，因此嘴巴就成為他探索和瞭解這個世界最重要的途徑，他透過嘴巴來瞭解物體的大小、材質和形狀等。隨著寶寶逐漸長大，其他的感官慢慢發展起來後,，寶寶會用更多元的方式來探索周圍的事物，比如用手摸、用鼻子聞等。大部分寶寶要到2歲左右才不再把東西放進嘴巴裡，而是主要依靠手和其他感官來探索。
如果寶寶用嘴巴啃東西的情況突然變得頻繁，可能是寶寶開始長牙的標誌。長牙時，寶寶的牙齦會非常不舒服，他需要藉由啃咬東西來緩解這種不適。伴隨長牙的另一個標誌是流口水。如果發現這些現象，媽媽可以給寶寶準備一些磨牙棒。
可見，寶寶啃咬東西表明他開始對周圍的世界感興趣，是在用他自己的方式探索世界。探索得越多，寶寶就學得越多。所以，這個階段是寶寶的認知和感官發展的關鍵期,，父母不應該制止寶寶啃咬東西的行為，而是應該給寶寶提供一個安全、自由的生長環境，讓寶寶盡情去探索。
嘴巴是寶寶探索和瞭解世界的重要途徑