歷史

輕艇的前身是早期人類的生存和交通工具，即獨木舟。輕艇是一種前後方向也是尖的船，它的起源是愛斯基摩人的獸皮船。

而輕艇比賽中共分為兩類，一類是愛斯基摩艇（Kayak），另一類是加拿大式艇（Canoe），兩者都是前後尖的，而愛斯基摩艇是用雙葉槳推動的愛斯基摩式艇；加拿大式艇是為加拿大式艇，用單葉槳推動。男子的愛斯基摩艇和加拿大式艇於1936年奧運中被列入正式項目，而女子愛斯基摩艇則在1948年才成為正式比賽項目之一。直到現時，輕艇並沒有被中止過。

規則

輕艇賽事是乘坐愛斯基摩艇或是加拿大式艇向前方推動，在規定距離中最快到達終點的是優勝者，現時，不少輕艇賽事中所用的比賽場地都是人工的。

另外，大家常見到的K-2艇、C-1艇等是指該項目的類別和人數。如K-2艇就是指雙人愛斯基摩艇；C-1艇是單人加拿大式艇。輕艇的靜水競速中的人數是一人或兩人，國際輕艇總會承認的正式比賽距離為200、500、1000 和 5000米。

而激流競速賽，同一樣使用愛斯基摩艇和加拿大式艇。在賽事中，選手要在300米的激流中以最短時間依次序穿過25個旗門，而激流競速賽中的賽道中包含了逆流和順流。最快而又依次序穿過所有旗門則為冠軍。另外，如選手的救生衣在賽事中掉落、未次序穿過所有旗門、重穿旗門、未穿過所有旗門等犯錯都會被增加時間。