有關好動兒的成因，目前所了解還不十分完整，學者意見分歧，沒有定論，唯綜合學者專家研究結果，可歸納下列幾方面因素：
生理因素
腦功能失常─部份好動兒的產生主要是由於：
１、大腦損傷；
２、大腦化學成分失常；
３、腦部長瘤
等原故，造成大腦額葉或中樞神經功能失調，致使兒童產生過度無目標的活動。
前庭系統失常─前庭神經核在其他體系配合下，維持全身的肌肉張力、姿勢和運動平衡，若前庭系統活動量不足，且調幅作用不良時，常會好動分心，所以過度好動分心是神經生理統合失常的症狀。
鉛中毒─在三十多年前，學者專家曾指出：有些孩子吃了鉛就形成好動兒。近年由於汽油使用日增，人們吸鉛中毒機會大增，這類兒童也因之而增加。
血醣缺乏─根據醫學研究顯示：假若兒童身體上的血醣，降到相當程度以下，多數會有一些特殊感覺，如輕微頭痛、暴躁易怒、冒冷汗和心悸、覺得焦慮。其中暴燥易怒就是好兒症狀之一，因此有的學者把血糖缺乏當做成因之一。
環境因素
孕兒環境─許多研究指出，懷孕期間，若母體感染疾病、濫用藥物或長期生活在很大壓力下，以及產生缺氧、胎內感染
、黃疸過高、頭部損傷等等，都是可能的原因。此外，近年來，愈來愈多的證據顯示：孕婦生產方式與好動問題也有關連。生產時，若使用產鉗或大量藥劑，都可能會導致小孩好動、衝動、易分心等問題。
家庭環境─有關嬰兒的研究發現：即使仍在襁褓中的嬰兒，若有充分手足活動和玩弄各種玩具，將能在發展上得到很大助益，在小孩成長過程中，若有過度刺激或環境受到剝奪，都會孕育好動兒。
心理因素
有些心理醫師和心理學家視家庭壓力太多為好動兒成因之一，若親長噁叨不已、給予太多壓力時，兒童會採憂鬱、不適當的好動行為來應付痛苦。
飲食不當─另一項可能引起好動兒的原因是由於食物所致，食物中若含水楊酸鹽過多，會導致兒童活動過多症。另有學者認為這類兒童是由於他們對其生活環境中，某些特殊物品（如花粉、塵埃、牛乳、食品添加色素等等）的敏感反應有關。