自閉症的特質
自閉症兒童男多於女，約為五比一，外表與普通正常兒童相似，眉清目秀、發育正常，以致經常延誤了鑑定及矯治的珍貴時機。通常是三、四歲時還沒有語言能力，才由耳鼻喉科、小兒科等轉診兒童心理衛生中心，最後才知道孩子得了「自閉症」。目前台灣，只有台大兒童心理衛生中心有日間留院部的設置，以行為矯治方法指導家長教育自閉兒。
一般來說自閉兒的預後非常不樂觀，就文獻上記載只有百分之十的自閉兒成人後可獨立生活，百分之七十的自閉兒年長後需要長時間全面性的照顧，給家庭帶來嚴重的困擾與負擔。但是，儘早學習與教育，是改善自閉兒將來的唯一可靠路徑。
自閉兒的行為特徵如下：從小（嬰幼兒期開始）就迴避與「人」做眼對眼的「目光」接觸，不理人、不看人、不怕生，若非太安靜，就是動得太厲害。有時有自傷行為（撞頭、咬手），語言發展遲緩，不會說話，說話詞句內容亂七八糟、怪腔怪調，「你」「我」「他」代名詞分不清，獨來獨往，不和別人一起玩，玩玩具有奇特固定的玩法，喜歡轉圈、玩手，不知道真正的危險，對外界刺激反應不當，過份遲鈍（充耳不聞，視若無睹）或過份敏感（尖叫、哭鬧、跳躍、奔跑），通常用行動表達基本需求，用肢體反映情緒。
文／張美英 自閉症協進會祕書
何謂自閉症