依附關係，自出生開始建立

依附關係是指幼兒在成長時對照顧者產生的依賴、眷戀情緒。這個親子間的連繫，透過照顧者在日常回應寶寶的需要、以及親子互動而建立。其中，確立安全型依附，對於寶寶在社交與情感能力的發展有甚大影響，能夠讓寶寶從富有安全感的環境學習，長大後將有較優越的社交和抗逆能力。研究指，出生到３歲是孩子建立依附關係的重要時期；當中，依附關係自６個月大時便開始發展 。依附關係的發展過程如下：

1. 前依附期（0 – 6週）：寶寶會認出父母的氣味、聲音、和樣貌，但未確立依附關係，不會抗拒被陌生人照顧
2. 依附形成期（6週 – 6至8個月）：對熟悉的照顧者展現偏愛，例如寶寶會對著媽媽笑得更多；開始對照顧者建立信任，但仍不介意與他分離
3. 明確依附期（6至8個月 – 18個月至2歲）：依附關係已確立，當照顧者在身邊時，寶寶會以他作為探索的安全基礎(secure base)；照顧者離開時寶寶會變得難過或沮喪（分離焦慮）
4. 互惠關係期（18個月至2歲後）：寶寶對於與照顧者分離的抗拒會漸漸減少，並會嘗試以談判方式爭取更多的相處時間；並開始與主要照顧者之外的人確立多重依附關係

4種依附關係

踏入一歲時，大多數寶寶都與照顧者確立了依附關係，但風格因人而異。根據鮑比(John Bowlby)和愛因斯沃斯(Mary Ainsworth)等發展心理學家提出的「依附關係理論」，依附可分為4種，包括：

1. 安全型依附(Secure attachment)
2. 焦慮型依附(Resistant attachment)
3. 逃避型依附(Avoidant attachment)
4. 混亂型依附(Disorganised attachment)

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安全型依附，協助建立日後自我形象及朋輩關係

安全型依附的寶寶有以下特徵：

• 分離焦慮(separation anxiety)：與照顧者分離時有機會哭，因為他們更喜歡有照顧者在身邊；當照顧者歸來時，寶寶的哭聲會隨即減少，並展露出正面、開心的情緒，會積極尋求接觸
• 陌生人焦慮(stranger anxiety)：獨處時，可能會迴避陌生人；但照顧者同時在場時，會顯得友善
• 安全基礎(secure base)：寶寶會以照顧者作為探索的「基地」，會勇於探索新環境，並會間中回望照顧者，或回到他的身邊獲得慰藉

鮑比的「內在運作模式」理論(internal working model)指出，幼兒會透過內化在早期依附過程中與照顧者及家人的互動，建立往後對自己和他人的肯定，並會持續影響其日後的人格發展。簡單來說，依附關係就是為寶寶設定將來行為的「內置導航系統」。

因此，在4種依附關係當中，安全型依附是最為理想的依附關係，它象徵著幼兒與照顧者間親密的感情。擁有安全依附的孩子，會更有自信作出探索，因為他們知道儘管遇上失敗，仍會得到父母的支持。這樣的寶寶長大後，通常會較有自信，覺得自己值得尊重，亦更願意與身邊的人建立關係。‍

安全型依附可提升兒童的學習能力，社交與情緒能力，以及自信心和抗逆力

學習能力

• 親密的親子關係有助孩子塑造成樂於接受意見、有動力的學習者‍
• 孩子可擁有更佳的工作記憶力，也有更高的認知靈活性，從而促進到他們日後在學校的表現，乃至成長後其他方面的成功‍
• 研究指，欠缺安全依附的孩子在３歲時會有較差的語言發展，同時在讀寫方面表現也欠佳

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社交與情緒能力

• 安全型依附為孩子建立健康的個人與社交能力，令他們變得更獨立自主——兒童心理學家Michael Rutter其中一項研究指，如12-18個月大的幼兒能得到安全依附，他們在4-5歲時會較同齡的兒童展現較低的依賴性
• 研究指，不安全的依賴關係會增加兒童成長後期的社交與行為問題，以及導致焦慮、退縮、悲傷、反抗、具挑釁性等情緒問題 ‍

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自信、抗逆力和彈性 [7]

• 擁有較多安全感和歸屬感的兒童，通常有較高的自信，並在面對逆境時有更多的回彈性，有足夠的能力處理壓力、矛盾、失敗或其他挑戰

要確立安全型依附，家長要給予寶寶熱情、敏感和靈敏的回應

依附關係在寶寶出生後的頭一年會慢慢建立，雖則天生的個性和氣質對於依附也有一定程度的影響，但父母敏感和靈敏的照顧，依然是發展安全型依附的主要因素，以下是與寶寶互動時的一些要點：‍

提供安全的保障

• 適時回應寶寶（尤其是新生兒）的生理需要，將進食、睡眠、和互動變成正面、常規的生活部分，給予寶寶保障
• 給予多點耐心，寶寶出生的頭一年都未可純熟地自我安撫及表達需求，家長要花多些時間去觀察、聆聽、理解並疏導寶寶的情緒
• 不要與寶寶分離太遠，讓他知道父母一直在身邊，從而感到放心‍

給予情緒上的反應和互動

• 展示充足的身體接觸和眼神接觸
• 母乳餵哺是其中一項重要的互動，但其重點在於情緒上的支援和發展：母親在餵哺時有積極參與其中，並展現愛意是重點。機械式的母乳餵哺反而有機會導致不安全的依附關係，反之，瓶餵的母親只要在過程中與寶寶有充分的互動，仍能建立安全的依附關係
• 多向寶寶展露笑容，表達愛意，向他傳遞「你很安全，爸爸媽媽很愛你」的訊息
• 完全地投入與寶寶共處的時間，避免被手機、電視、或家務等阻礙您與寶寶的互動‍

隨寶寶成長，鼓勵獨立學習和探索

• 建立依附關係並不代表家長須時刻伴隨孩子左右，過於緊密的關係（如：家長在寶寶成長時一直在旁邊觀察，並即時給予所需的一切）有機會是焦慮型依附的跡象
• 反而，家長應給予寶寶空間去嘗試獨立，開始時，可以先作為「安全基礎」在寶寶身邊，讓他安心地探索；熟悉環境後，可有時離開房間，給予寶寶獨立學校的機會
• 鼓勵寶寶作出新嘗試，並在介入提供協助前，先讓寶寶嘗試自行去解難
• 隨著寶寶長大，設置適齡的規則和界限，讓他學習自我調節情緒和衝動