鬼谷子說：「故知之始己，自知而後知人也。」
意思是想要瞭解他人，就必須先從瞭解自己開始，瞭解自己以後才能瞭解他人。
世上最重要的事就是認識自我。
在事物繁雜、誘惑眾多的今天，人們應當從哲學高度深刻領會「認識自我」，並以此為人生起點，全面、準確地把握自我。
只有在充分認識自我的基礎上，才能在人生踐履中用遠大的理想和人生抱負來鞭策、激勵自己，不斷發展自我、完善自我、實現自我乃至超越自我，做一個有價值的人。
一、自省是認識自我的根本途徑
實際上，認識你自己就是一種「反躬自問」的精神，而精神是理性和理智的產物。
人是理性的，但是又是不完美的，所以在每日的生活中應不斷追問自己所作所為是否正確合理。
首先，自省是「修身之本」。
儒家認為，自省應是自覺的，而不是表面應付的；應是主動的，而不是被動的。人非聖賢，孰能無過？儒家強調自省，意在塑造理想的人格，克服人性弱點。
其次，自省是一種嚴謹的「日常工夫」。
在平時的日常生活中，即需要時時刻刻自我檢點，對於大事小事都應該自我剖析，遇到危情「臨陣磨槍」無濟於事。而且自省是非常嚴肅的事情，應該認真對待，容不得半點疏忽。
再次，自省是自覺主動進行的。
強扭的瓜不甜，自省不應該是被動的應付的。
由於反省本身有時是一件非常痛苦的事情，它需要勇氣，它要求自剖隱痛，有時還事關人格與尊嚴。
儘管如此，要自覺地把不便說的話說出來，然後捫心自問：「我為什麼會這樣？如何更正？」惟有如此，人才可以完善自己。
二、通過他人認識自我
由於自身知識水平和認識能力具有侷限性，單靠個人力量容易造成視野狹隘、思維單一等弊端。
為了保證自己瞭解的情況符合客觀實際，需要積極傾聽來自不同方面的意見和呼聲，群策群力，善於博採眾人，補己之短。
使人盡其才，物盡其用，方能減少自己判斷上的失誤。
唐太宗是一位成功的皇帝，他之所以能獲得對自己的正確認識，給自己正確定位，是因為他善於吸取歷史的經驗教訓，虛心聽取不同意見， 以此找出自身不足，及時糾正錯誤。
唐太宗還把忠臣比作鏡子，因為用忠臣可以照出君主的過失，魏徴即是他的一面鏡子，幫助唐太宗認識自我、正確定位「以銅為鏡，可正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。」
意思是說，通過照鏡子可以使自己的衣服整齊得體；以歷史作為參照，可以瞭解王朝的興衰更替；以人作為參照，可以知道自己做事的得與失。
每個人都會有缺點和不足，一個人的缺點和不足，有時候自己是很難發現的，需要由別人指出來。以鏡子、歷史和人作為中介，發現錯誤、糾正錯誤。
唐太宗的三鏡，在今天也理應成為我們每個人的三鏡，它會成為我們成就事業、為人處事的好幫手。
三、做人要有自知之明
《道德經》中老子說：「知人者智，自知者明。」
意思是能瞭解、認識別人叫做智慧，能認識、瞭解自己才是真正聰明。
沒有人能一開始就認清自己，大多數人都要在人生路上經歷不同程度和數量的挫折，才能逐漸懂得和踐行自知之明的道理，逐步找准自己的位置。
認清自己，既不能把自己看得太高，也不能把自己看得太低。高估自己容易妄自菲薄，低估自己又可能裹足不前。要清楚自己的能力所在，把握好自我評價的尺度。
韓愈在《師說》中說：「聞道有先後，術業有專攻」。即便再有本事的人，也未必是萬事通、無人能及的全才。孔夫子被尊為聖人，但並不認為自己已經窮盡一切。
《論語·子路篇》記載孔子弟子樊遲向他詢問種田的學問，孔子回答說：「吾不如老農。」樊遲又要學種菜，孔子回答說：「吾不如菜農。」
種田不如老農，種菜不如菜農，應該說這是很自然也很合乎常理的事情。如果工人比老農還會種莊稼，農民比建築工人還會造樓，銀行職員比醫生還會看病，那反倒不正常了。
人需要並且能夠憑智慧去生活，也需要並且能夠以超邁的精神去創造和享有美好的人生。人應從「認識自我」開始。
在人生踐履中以超邁的精神，努力實現自我，不斷超越自我，形成新的自我，鑄就並享受美好人生。